がんばれ！って言わないで

もし、何かあれば、彼の方の携帯か、
うちの電話に連絡を入れて欲しいと義母に頼んでおいたけれど、
自宅待機をしていたわたしにも彼の携帯にも、
音沙汰がなかったのでその日は安心していた。

けれど、彼が
“今から病院へ行くよ”
という電話を実家へかけたら、

【もう病院には居ない。家へ戻ってきている。】

そう言われた。


彼もわたしもしばし呆然としてしまって、
しばらく途方に暮れてしまった。

それから彼の実家へ急いで行くと、
顔には白い布がかけられて、おばあちゃんは布団に寝ていた。


聞けば、２０日の午前中に逝ってしまったとのことだった。


それまでの数日間、病院の病室で苦しそうな声を時折あげていたけれど、
最期はとても安らかに眠ったまま逝ったと知って、
孫である彼は少し救われた想いだったようだ。


　それから通夜、翌日の告別式（葬儀）が終わるまで、
悲しむ余裕なんて全くない忙しい毎日で時間があっという間に過ぎた。

義祖母を想う時間と言えば、
通夜・告別式の中でお坊さんがお経をあげてらっしゃる時間だけだった。

家へお線香をあげに来てくださるご近所さん達、
参列して下さっている親戚の方々の接客にずっと追われた数日間だった。


それが家の女の仕事なのだと初めて知った。